据《洛杉矶时报》报道，尽管外界仍在诟病“球哥”波尔的投篮姿势和稳定性，但在防守端，他已经是湖人不可或缺的存在。在他伤停期间，湖人的防守仅仅排在联盟第28位。

球哥受伤对湖人防守打击不小

在1月20日湖人同火箭一战，波尔脚踝扭伤，检查结果显示他的脚踝为三级扭伤，他将缺席4-6周时间。在波尔倒下后，湖人的防守崩溃。赛季初湖人的防守目标是进入联盟前10位，11月他们的防守效率（百回合失分）为103.4分排在联盟第3位，12月他们以106.7分排在第9位，表现可圈可点。

但是，最近9场比赛，由于波尔打不了，湖人的防守效率退步到119.6分，仅仅排在联盟第28位，比他们更差劲的只有失去了德里克-怀特的马刺以及摆烂中的老鹰。

“他的存在使得我们可以大量换防，”湖人主帅卢克-沃顿解读了波尔的重要性，“如果对手想要执行任何针对中锋的挡拆战术，让一号位和五号位打挡拆，我们可以换防。”

“我们自信波尔可以防守多数控卫，波尔可以全场领防对手控卫，他有很棒的防守直觉，防守破坏性很强，能干扰传球。波尔倒下后，我们的很多防守战术并未改动，但没有他，我们的防守侵略性不如以前，我们有一些换防战术也被迫改动。”

波尔正在有条不紊恢复中，他已经开始通过跑步机进行训练，很快他就可以通过反重力跑步机训练，并拆掉保护靴。自从受伤后，波尔尚未跟队打过客场，他一直在洛杉矶养伤。

本赛季，波尔场均打30.3分钟得到9.9分、5.3个篮板、5.4次助攻、1.5个抢断，在ESPN防守真实正负值榜，波尔在控卫中排名第7位。数据显示，当他在场湖人百回合丢105.3分，当他不在场这一数据是109分。