春节假期一过,各种重磅新闻扑面而来。这边吉利入股戴姆勒,那边长城牵手宝马,中国汽车的未来显出一片光明。
自动驾驶领域也迎来了新的消息,曾闹得沸沸扬扬的自动驾驶第一案,迎来了某种意义上的结局——王劲从景驰离职了。
2017年12月22日,百度以侵犯商业秘密为由把景驰公司告上法庭,要求其赔偿经济损失及开支共5000万元。百度称景驰创始人王劲在从百度离职后,没有遵守竞业限制协议,且离职时未归还存有百度商业机密的电脑等物品,同时未做离职交接,将百度的大量技术机密带到景驰。
王劲在创立景驰公司之前,曾任百度原高级副总裁、自动驾驶事业部总经理。在离开百度后迅速成立了自动驾驶技术公司景驰。
在自动驾驶领域的众多新兴科技公司中,景驰的发展速度十分惊人。据了解,景驰成立1个月就完成了封闭道路无人驾驶测试,2个月拿到美国加州无人驾驶牌照并完成首次公开道路自动驾驶测试,5个月完成硅谷高峰时段的无人驾驶路测。这其中,实在很难说是不是有来自百度的技术暗中助力。
当谷歌和Uber的自动驾驶侵权案,由于污点证人安东尼提供的确凿证据而最终落下帷幕,以Uber付出2.45亿美元而告终,百度与景驰的官司,却因为缺乏实锤而被外界认为可能无疾而终。
就在百度状告景驰的一周后,12月28日,景驰正式宣布从硅谷迁回黄埔区广州开发区。王劲称,2018年景驰将量产500-1000辆自动驾驶汽车,并将同黄埔区广州开发区及相关机构共同打造100亿元的产业基金,投资无人驾驶上下游产业及人工智能项目。
景驰摆出和百度正面交锋的架势,显然让李彦宏坐不住了。尽管近年来负面缠身,百度仍然有着巨大的能量,出现在春晚舞台的百度自动驾驶车队就是最好的例子。在这个时代,这种能力比什么都重要。
于是,无论原因如何,王劲最终离职了。而可以肯定的是,随着王劲的离职,景驰在与百度角力自动驾驶的过程中力量难免受到削弱。
不过,在笔者看来,即便如此,要说百度赢了,恐怕还为时尚早。
首先,百度与景驰的官司仍未有定论,因此即便王劲出走,景驰现有的技术进展,研发情况都会继续进行,而除王劲外,景驰目前仍有前百度自动驾驶首席科学家韩旭和前百度T9工程师陈世熹等人坐镇。
其次,即便景驰逐渐淡出视线,百度也难以在国内自动驾驶领域形成垄断。实际上,过去两年内,百度自动驾驶业务关键人物几乎全员出走,造成百度自动驾驶技术研发团队的空心化。这也是为何百度在AI领域耕耘多年却不敌新创公司的根本原因。
最后,百度阿波罗计划提出了一种构建生态的新思路,这也是百度赢下自动驾驶战争的唯一可能。然而,对传统汽车行业关系的颠覆,以及一系列负面事件对百度造成的信任危机,使得阿波罗计划始终难有实质进展,目前来看只有经营惨淡的奇瑞展示出的合作诚意,其他车企和合作伙伴更多只是观望。
随着王劲的出走,自动驾驶第一案算是告一段落,但对百度而言,还远远没有到胜利的时候。